Botanika
Sončnica, simbol poletja, je tako splošno znana, da je ni treba podrobneje opisovati. Poznamo jo v mnogih oblikah, ki se med seboj razlikujejo po velikosti rastline, po velikosti cvetnih koškov, po velikosti in barvi plodu in po vsebnosti olja. Cvete od junija do avgusta. Zori vse poletje, tja v jesen.

Nahajališča
Domovina sončnice je domnevno Mehika. Danes je priljubljena za okras vrtov, v toplejših predelih pa raste podivjana po nasipih, ob poteh, po sadovnjakih in vinogradih, na krompiriščih in drugih obdelanih zemljiščih. Na veliko jo goje kot oljnico in za krmo.

Zdravilni deli rastline
Nabiramo cvetove (Flores Helianthi) in plodove (Fructus Heli-anthi). Velik pomen ima olje (Oleum Helianthi), ki ga pridobivajo iz plodov. Plodovi le rahlo diše in so oljnatega okusa.

Zdravilne snovi in učinkovine
V cvetju so dognali kvercimeritrin, neki monoglikozid kvercitina, bartain, holin, ksantofil itd. Najvažnejša sestavina plodu je mastno olje, ki ga je kar do 40 %. V olju je zelo veliko vitamina E, nadalje fitohormoni, lecitin in rudninske snovi. Svetlo rumeno, bistro in židko sončnično olje se dolgo dobro drži in je enakovredno oljčnemu. Za zdrave in bolne je pomemben vir maščobe.

Zdravilnost
Iz svežih cvetov in svežih razrezanih gornjih delov stebla se pripravlja alkoholni izvleček, ki je zelo zdravilen pri vročinskih boleznih. Posebno priporočljiv je ta izvleček pri malariji, ker premore zdravilno moč takrat, ko so tudi veliki odmerki kinina zaman. Odmerek določi izključno zdravnik! Tudi pri influenci in pljučnih boleznih z nekoliko zvišano temperaturo, pri bronhialnem katarju, pljučnici, celo pri pljučni gangreni se je ta alkoholni izvleček zelo dobro ob nesel. To pripisujejo flourescenci sončnične tinkture.
Sončnično olje je posebno priporočljivo za tiste bolnike, ki ne smejo uživati živalskih maščob, prav tako pri žolčnih in jetrnih boleznih, pri čiru na želodcu in drugih.
Poleg olivnega olja je tudi sončnično olje zaradi svoje sestave zelo primerna osnovna sestavina masažnih olj. Prastaro antično modrost, da lahko pravilno oljenje in masaža celega telesa bistveno prispevata k odstranjevanju vzrokov najrazličnejših bolezni in k ohranjevanju zmogljivosti organizma do visoke starosti, je potrdilo moderno naravno zdravilstvo. Če naravno čista olja z dodatki rastlinskih eteričnih olj bogatijo olja, ki opravljajo v koži posebno funkcijo, tedaj je to olje, primerno za oljenje in masažo, prvovrstno naravno zdravilo.

Uporaba v kmetijstvu
Posušeno listje in stebla so zelo priljubljena in nadvse zdrava krma. V listju in delih stebla je več beljakovin kot v najboljši detelji in senu. Dodajanje sončnične krme povzroča pri kravah povečano mlečnost. Oluščeno seme ni samo priljubljena krma za ptice v kletkah, tudi za perutnino je dragoceno. Sončnično seme povečuje nesnost, vendar povzroča krmljenje izključno s sončničnim semenom pri kokoših okvaro na jajčnikih. Sončnice so odlična paša za čebele.